Altruïsme

Altruïsme in het algemeen wordt gedefinieerd als het behulpzaam zijn voor anderen zonder of met nauwelijks enig eigen belang. Altruïsme komt bij dieren vooral voor in sociale groepen. Dit uit zich in onder andere het waarschuwen voor een predator, zoals bijvoorbeeld stokstaartjes en marmotten doen, of voedsel delen met soortgenoten, de huid ontdoen van parasieten of huidaandoeningen, zoals bij chimpansees, het mede verdedigen van een territorium of het mede verzorgen van de nakomelingen. Hoewel het ogenschijnlijk onbaatzuchtig lijkt, is er vaak wel een eigen voordeel te behalen. Dit wordt dan wederkerig altruïsme genoemd.

In de cichlidenwereld komt altruïsme vooral voor in het Tanganjikameer, bij Julidochromis sp. en Neolamprologus sp.  

Willem Heijns heeft eens tijdens één van zijn duikexpedities in Nicaragua een vorm van Altruïsme waargenomen bij Heroine cichliden, nl. tussen Hypsophrys nicaraguensis en Parachromis dovii. Dit fenomeen is vastgelegd op video. Of dit vaker voorkomt onder Heroine cichliden is niet bekend en behoeft verder onderzoek.

Julidochromis marlieri, foto van Anikshteyn Sergey